Les termites attaquent la SNCF !

L'offensive ferroviaire des termites survenait au pire moment : celui des départs en vacances. La vie du pays était suspendue deux mois durant par une sorte de trêve de Dieu. Il était admis qu'aucun problème ne pouvait trouver de solution, aucune décision irrévocable être prise pendant cette période. L'attention des citoyens était en effet tout entière requise par le choix des dates de leurs déplacements, et des moyens utilisés à cette fin. Ils n'attachaient que peu d'importance à leur villégiature elle-même, qui le plus souvent était banale et chargée d'ennui pour la plupart, mais la manière d'en gagner le lieu les passionnait et faisait l'objet de débats enflammés entre les tenants des divers modes de transport, entre les adeptes des heures traditionnelles et ceux qui prônaient les départs à l'aube ou les routes de nuit.

Pour le moment, seule la ligne ferroviaire de l'ouest était coupée, mais nul ne doutait que d'autres destinations cardinales ne fussent bientôt touchées. La compagnie avait très vite avoué son impuissance. Les termites avançaient plus rapidement que les équipes chargées de remplacer les traverses. Pire même : les insectes n'hésitaient pas à revenir sur les lieux de leurs premiers méfaits et attaquaient les parties remplacées avec une fureur qu'on eût dite décuplée par la volonté d'ôter tout espoir à l'adversaire.

Des équipes de la compagnie circulaient à pied le long des voies encore indemnes, guettant le moindre signe d'envahissement des traverses, mais cette garde avait quelque chose de désespérant car on savait bien que les pièces attaquées paraîtraient indemnes au regard jusqu'au moment où, brusquement, elles seraient réduites en poussière.

Même les sondages faits au hasard ne rassuraient pas quand ils étaient négatifs, car les termites avançaient avec une vitesse foudroyante.
Certains repensaient à la situation qu'avait vécu le pays quand les blindés germains, bien des décennies auparavant, s'étaient soudain rués à l'assaut, perçant toutes les lignes de défense, prenant les défenseurs de vitesse. « Chez nous, disaient-ils, on est toujours surpris. On se prépare sérieusement à la guerre, mais c'est à celle d'avant ».

 Le propos n'était pas original, mais il ne manquait pas de force. Car on ne pouvait employer d'autre terme que celui de guerre pour qualifier l'invasion du pays par les termites. Et cette guerre, à l'évidence, était d'un type nouveau. L'adversaire était-il celui qui agissait ou quelque puissance dont il s'était fait l'instrument ? On l'ignorait. De plus on n'avait nullement prévu les moyens de défense contre ce type d'agression. Tout avait changé d'échelle. Le termite, depuis des siècles, était un hôte connu de nos demeures. Il faisait en, quelque sorte partie de la collectivité nationale. Lorsque sa concentration en un endroit menaçait de rompre l'équilibre, soit on le combattait par des moyens chimiques qui avaient une efficacité certaine à condition d'être utilisés en quantité suffisante, et pendant le temps qu'il fallait, soit on leur abandonnait les lieux.

On n'avait jamais imaginé que ces communautés somme toute paisibles pussent soudain être prises de frénésie et se lancer à la conquête du pays. On n'avait donc pas pris la précaution d'accumuler en des lieux sûrs et bien répartis des stocks d'armes chimiques destinées à les combattre. Et quand bien même les aurait-on eues, notre victoire n'eût pas été assurée, car les spécialistes aptes à manier ces armes étaient trop peu nombreux pour se porter sur tous les fronts d'une offensive généralisée. Pour répondre à un défi de cette ampleur, il aurait fallu une mobilisation totale et permanente. Ce qui supposait d'une part que, bien à l'avance, on eût défini la menace et évalué les forces adverses, et d'autre part suscité dans le pays un sursaut civique et patriotique. On n'avait fait ni l'un ni l'autre, et c'était trop tard. Force était de s'en remettre à la providence, qui jusqu’'alors n'avait pas ménagé ses faveurs au pays, mais dont il avait peut-être, à force de veulerie et d'impéritie, épuisé les derniers élans de bienveillance.

Claude Reichman
« La révolution des termites » (1990).