Selon un rapport de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED), les investissements directs étrangers aux États-Unis ont chuté de 49% sur les six derniers mois de l'année dernière à 74 milliards de dollars, tandis que les entrées de capitaux en Chine ont augmenté de 12% à 61 milliards de dollars. La Chine est le deuxième pays après les États-Unis pour les investissements étrangers, mais elle est en train de combler l'écart. En effet, si les flux de Hong Kong sont ajoutés à ceux de la Chine, le total s'élève à 111 milliards de dollars.

Les principales exceptions à la tendance mondiale sont le Royaume-Uni et l’Irlande. Le premier a attiré 82 milliards de dollars de nouveaux investissements dans les six premiers mois de 2011, tandis que la seconde a attiré 30 milliards de dollars, en hausse de 66% par rapport à la période précédente.

Les investissements en Irlande ont dépassé le total combiné de l'Allemagne et la France de près de 10 milliards $ ! Les plus grandes économies de la zone euro ont fait pression sur l'Irlande pour relever son taux d'imposition des sociétés, qui est de 12,5%.
Les entreprises étrangères ont investi seulement 6,6 milliards de dollars en Allemagne au cours des six premiers mois de l'année, une baisse de 73% par rapport au second semestre de l'année dernière, et 14 milliards de dollars en France, en baisse de 17%.

Les investissements ont baissé de 3,9% dans les économies développées alors qu’ils ont augmenté de 7,3% dans les économies en voie de développement et de 17,6% dans les économies de l’Europe Orientale.

Les flux mondiaux d’investissements ont augmenté de 2% à partir du second semestre de l'année dernière, mais la CNUCED a déclaré que le total pour 2011 est susceptible d'être inférieur de 25% par rapport à l’année 2007, avant le début de la crise financière.
James Zhan, le directeur de l'investissement au sein de la CNUCED, a averti que la reprise anémique des investissements pourrait avoir des conséquences néfastes pour la croissance mondiale, étant donné que de nombreux gouvernements réduisent leurs dépenses d'investissement à cause de leurs déficits budgétaires élevés.

"Les investisseurs sont de plus en plus prudents", a déclaré M. Zhan. "L'investissement public est en perte de vitesse, tandis que l'investissement privé ne peut compenser cette perte."

Les investissements étrangers directs en Afrique ont augmenté de 4,5% à 30,2 milliards de dollars, et en Amérique latine de 5,1% à 94,2 milliards de dollars. (32 milliards de dollars pour le seul Brésil). Les investissements directs étrangers au Moyen-Orient ont chuté de 32,9% à 20,8 milliards de dollars, malgré une reprise de la Turquie. « L’investissement a souffert de l'impact des protestations dans le monde arabe", a déclaré la CNUCED.

L'investissement direct étranger peut prendre plusieurs formes, y compris les fusions et acquisitions, la construction de nouvelles installations à partir de zéro, et les réinvestissements des profits tirés.

Paul Hanon