En 1998, Erdogan quitta le Parti de la Vertu (FP), une organisation fondamentaliste ayant succédé au Refah Partisi de Necmetin Erbakan, qui était à l’époque la figure de proue du fondamentalisme islamique sur la scène politique turque. Et, avec une grande habileté tactique, il prôna une séparation de la religion et de l’État. Il plaida pour ces nouvelles façons de faire envers et contre la veille garde islamiste, sans renoncer pour autant à son objectif : la réislamisation de la Turquie et la renaissance du vieil empire ottoman qui avait dominé les Balkans, le Moyen Orient et l’Afrique du Nord. En 2001, il créa l’AKP.

L’armée neutralisée par l’UE

Ce fut un coup au but. En 2003, l’AKP remporta les législatives. Sitôt au pouvoir, Erdogan a poussé la candidature de la Turquie à l’intégration à l’Union européenne. Objectif : utiliser Bruxelles pour se protéger des velléités putschistes de l’armée turque. L’UE n’a pas manqué d’accentuer la pression en faveur d’une démocratisation de la vie politique turque, pour qu’Ankara satisfasse aux « critères de Copenhague » imposés aux candidats à l’intégration.

Ainsi adossé à l’Europe, Erdogan multiplia les lois et mesures destinées à éreinter le pouvoir politique de l’armée, qui s’apparentait à un despotisme éclairé visant à sauvegarder, autant que possible, les acquis kémalistes en matière de laïcité. Il en est même venu à faire traduire en justice d’anciens officiers supérieurs accusés d’avoir comploté pour renverser le gouvernement de l’AKP. L’armée ne sortit pas de ses casernes pour autant, comme elle l’eût fait en d’autres temps…

Le processus d’intégration de la Turquie à l’UE patine, parce que les peuples européens le rejettent de plus en plus ouvertement. Qu’importe. Grâce à la pression européenne (et américaine), Erdogan a atteint son objectif : la neutralisation politique de l’armée turque. Il est déjà passé, depuis deux ans, à la phase suivante de son plan : le garrotage progressif des libertés publiques afin de réislamiser la Turquie. Il bride de plus en plus la presse, emprisonne les journalistes de l’opposition kémaliste et, à l’occasion, s’en prend aux intérêts des patrons liés à cette mouvance. Il encourage la prohibition de l’alcool, le port du voile… Il accentue le caractère islamiste de la politique étrangère turque dans les zones d’influences correspondant à l’empire ottoman de jadis, notamment les Balkans et l’Asie centrale.

Économie en expansion

Erdogan a su mener de front une réislamisation accélérée de la Turquie (lancée bien avant lui) et une politique économique libérale favorisant l’essor des patrons de PME issus des couches populaires et formés dans les imam-hatip, écoles et lycées qui ne sont pas voués seulement à la formation des imams, mais aussi aux enfants des milieux modestes. Ce patronat très pieux est l’un des meilleurs soutiens de l’AKP, qui a engrangé une fois de plus, le 12 juin, la moisson de la réussite économique turque de ces dernières années : l’inflation a été maîtrisée, la croissance économique a atteint près de 9% en 2010, et le revenu annuel par habitant a plus que triplé en une décennie. L’économie turque occupe le 16ème rang mondial, et le 6ème rang par rapport aux économies européennes.

Vers le califat

Les élections du 12 juin ont infligé à Erdogan une petite déconvenue : l’AKP n’a pas obtenu la majorité des deux tiers (367 sièges) à la Grande Assemblée nationale, requise pour modifier, sans l’aval des autres formations ou de l’opinion publique, la Constitution rédigée dans la foulée du coup d’État perpétré par l’armée en 1980. Et l’AKP est au-dessous du plancher des 330 députés requis pour soumettre les modifications de la Constitution à un référendum, avant de les faire valider par les autres partis politiques représentés au Parlement. Erdogan voudrait faire voter une réforme de la constitution, présidentialisant le régime et lui ouvrant une carrière de tout puissant chef de l’État. Il va s’employer à convaincre des parlementaires d’autres formations de voter en faveur de cette réforme constitutionnelle : un nouveau pari politique à la mesure de son talent…

Erdogan est admiré et respecté dans le monde arabe. Il y est déjà qualifié de « leader du Moyen-Orient ». Il rêve de restaurer le califat ottoman (fonction à la fois politique et religieuse) aboli par Atatürk en 1924. La crise économique mondiale, qui s’achemine vers sa phase aiguë avec la prochaine faillite en série des États, engendrera un contexte favorable à ce dessein : naufrage de la mondialisation, échauffement des esprits, choc des civilisations…

Laurent Artur du Plessis